À Toulon, l'employeur numéro un du département n'est ni une entreprise de tourisme, ni un géant de l'agroalimentaire. C'est la base navale, qui fait vivre 24 000 emplois et prépare un chantier majeur d'ici 2035.
Cet été, Parlons Business fait le tour de France de l'économie réelle. Aujourd'hui : la région PACA, direction Toulon.
À Toulon, l'employeur numéro un du département n'est ni une entreprise de tourisme, ni un géant de l'agroalimentaire. C'est une base militaire. La base navale, premier site industriel du Var, fait vivre 24 000 emplois civils et militaires, et abrite le porte-avions nucléaire ainsi que les six sous-marins nucléaires d'attaque de la Marine française (CCI du Var).
Toulon concentre 40% des effectifs de la Marine nationale et se classe premier port militaire d'Europe. Mais l'essentiel, pour l'économie locale, tient à ce que cette concentration entraîne dans son sillage : Naval Group, le grand constructeur naval français, emploie aujourd'hui près de 17 000 personnes dans le monde, et un écosystème de plusieurs dizaines d'entreprises sous-traitantes gravite autour du site. La dernière édition de la Journée Mer & Défense, organisée à Toulon en juin, a réuni plus de 80 entreprises de la filière défense et 200 rendez-vous d'affaires en une seule journée (Pôle Mer Méditerranée).
D'ici 2035, la base doit accueillir un porte-avions de nouvelle génération, nettement plus imposant que l'actuel Charles-de-Gaulle. Faute de place, la Défense va littéralement gagner du terrain sur la mer : 18 hectares supplémentaires, un nouveau bassin de carénage de 370 mètres, un quai de 400 mètres (Le Moniteur). Ce n'est pas un projet sur le papier, c'est un chantier d'infrastructure déjà engagé, qui va mobiliser des entreprises du BTP et de l'industrie locale pendant près d'une décennie.
Un employeur de cette taille, adossé à un chantier de cette ampleur, structure toute une chaîne de sous-traitance locale. Naval Group indique que 85% de ses achats vont à des entreprises françaises, dont les deux tiers à des PME, et le ministère des Armées découpe volontairement ses marchés en lots séparés pour permettre aux petites structures de candidater directement, sans passer uniquement par la sous-traitance. Pour une PME varoise du BTP, de la métallurgie ou des services industriels, le bon réflexe est de se rapprocher directement du portail fournisseurs de Naval Group ou du Pôle Mer Méditerranée pour se faire connaître.
Données issues de la présentation de la filière défense par la CCI du Var, de l'article du Moniteur sur l'extension de la base navale de Toulon, de la présentation de la Journée Mer & Défense 2026 par le Pôle Mer Méditerranée, et de la page Fournisseurs de Naval Group.
Chaque semaine, l'économie française décodée : décryptages, interviews, analyses. Directement dans votre boîte email.
